El elastómero de poliéster termoplástico (TPEE)-también conocido como caucho de poliéster o TPC-ET-es un copolímero de bloque lineal compuesto por segmentos rígidos de tereftalato de polibutileno (PBT) y segmentos flexibles de poliéter o poliéster. Desarrollado por primera vez en 1972 por DuPont (EE.UU.) y Toyobo (Japón), este material combina las propiedades elásticas del caucho con las características de procesamiento de los plásticos. Presenta un rango de dureza de 32 a 82 Shore D, soporta temperaturas que van desde -70 grados a 200 grados y exhibe una excelente resistencia a la fatiga por flexión, el impacto y la corrosión química.
Las propiedades de TPEE se pueden adaptar ajustando la proporción de sus segmentos rígidos y flexibles; En particular, su módulo de compresión es mayor que el de los materiales de poliuretano. Se utiliza ampliamente en sectores como el de componentes de automoción (que representa más del 70% de las aplicaciones), la electrónica y los electrodomésticos, y los productos industriales. Sus principales aplicaciones implican la fabricación de piezas-resistentes a la flexión, como mangueras hidráulicas, correas de transmisión y engranajes. En 2025, el tamaño del mercado de TPEE en China alcanzó los 3.093 mil millones de RMB, mientras que el mercado global alcanzó los 10.808 mil millones de RMB; Se prevé que el mercado mundial crecerá hasta 15.438 millones de RMB para 2032. El Instituto de Tecnología e Ingeniería de Materiales de Ningbo ha desarrollado con éxito un TPEE de tipo bio-dicarboxilato de tiofeno-. Este nuevo material utiliza poli(2,5-tiofendicarboxilato de 1,3-propileno) como segmento rígido, combinado con un segmento flexible de éter de politetrahidrofurano; logra un alargamiento de rotura del 760% y un módulo de tracción de 122 MPa, al mismo tiempo que posee biocompatibilidad y propiedades antimicrobianas.
