Normalmente, según sus métodos de preparación, los elastómeros termoplásticos (TPE) se clasifican en términos generales en dos categorías principales: TPE sintetizados químicamente y TPE de mezcla de caucho-plástico. La primera existe como entidades poliméricas distintas y se subdivide en tipos de copolimerización de cadena principal-, copolimerización de injerto y polimerización iónica. Este último se compone principalmente de mezclas de caucho y resina; esta categoría incluye elastómeros vulcanizados dinámicamente (TPE-TPV)-caracterizados por-vulcanización reticulada-y redes de polímeros interpenetrantes (TPE-IPN).
Actualmente, los TPE-centrados en TPS y TPO-han experimentado un rápido crecimiento global, y el volumen combinado de producción y consumo de estos dos tipos ahora representa aproximadamente el 80 % del mercado total de TPE. Los TPE-a base de dieno y los TPE a base de cloruro de vinilo-también han surgido como variedades importantes dentro del sector de TPE-de uso general. Otros tipos-como TPU, TPEE, TPAE y TPF-han cambiado su enfoque hacia aplicaciones-orientadas a la ingeniería.