El vulcanizado termoplástico, abreviado como TPV, es un tipo de caucho vulcanizado.
En chino, el vulcanizado termoplástico a menudo se denomina simplemente "caucho termoplástico"-abreviado como TPR. Sin embargo, esta terminología tiende a confundirse con otros tipos de elastómeros termoplásticos, ya que estos últimos también se denominan comúnmente "caucho termoplástico". Esto es particularmente cierto para los elastómeros a base de estireno-; al menos dentro de China, "TPR" parece haberse convertido en la designación patentada de facto para ellos. Siempre que se menciona "TPR", generalmente se entiende que se refiere a elastómeros termoplásticos basados en copolímeros de estireno como SBS y SEBS-un uso inextricablemente vinculado al consumo masivo de elastómeros a base de estireno-en los sectores de bienes civiles y de consumo.
Para ser más precisos, el nombre técnico completo del vulcanizado termoplástico debería ser "vulcanizado dinámico termoplástico". La inclusión de la palabra "dinámico" sirve para describir específicamente el proceso de fabricación utilizado para producir este material: la vulcanización dinámica. Este proceso implica vulcanizar el componente de caucho mientras se mezcla en fusión con el polímero termoplástico. Fundamentalmente, el caucho continúa mezclándose con el material termoplástico incluso cuando se vulcaniza; en consecuencia, el caucho vulcanizado resultante existe como una fase dispersa distribuida dentro de la fase continua de la matriz termoplástica. Por el contrario, "vulcanizado estático termoplástico" se refiere a un material producido mediante un método diferente: el caucho primero se vulcaniza completamente utilizando técnicas tradicionales, luego se muele hasta convertirlo en polvo utilizando un equipo de molienda especializado y finalmente se mezcla con material termoplástico fundido. En teoría, este método también es capaz de producir TPV con excelentes características de rendimiento, aunque actualmente permanece en la etapa de desarrollo de laboratorio.